Работы по совершенствованию оружия никогда не прекращаются. И сколь бы ни был совершенен каждый новый образец, он все равно служит трамплином, точкой отсчета для новых требований и новых решений. Пистолет-пулемет А.И.Судаева стал результатом стремления создать образец, более технологичный, более дешевый в производстве, более экономичный, чем ППШ-41, более простой в эксплуатации и вместе с тем сохраняющий все боевые характеристики пистолета-пулеметаППШ-41. Такая задача ставилась перед советскими конструкторами в 1942 г. С одной стороны, в отношении технологичности и экономичности было весьма желательно иметь образец, превосходящий по этим параметрам достаточно технологичный пистолет-пулемет ППШ-41. С другой стороны, и в тактическом отношении — для вооружения десанта, разведчиков, экипажей танков, расчетов орудий, связистов — нужен был автомат, более компактный и более легкий, чем ППШ-41. Пистолет-пулемет ППШ-41, хоть и был легче, например, своего "ролевого оппонента", оружия противника МП-40 на 0,4 кг, все-таки не мог удовлетворять последнему требованию при весе 4,3 кг (со снаряженным секторным магазином на 35 патронов) и не складном деревянном прикладе. Опыт применения пистолетов-пулеметов в боевых действиях и их широкое распространение определили и новые тактико-технические требования, диктовавшие уменьшение веса и габаритов, использование легко и быстро снаряжаемого и сменяемого простого коробчатого магазина, низкий темп стрельбы, повышающий кучность автоматического огня.
Д.Н.Болотин в "Истории советского стрелкового оружия" приводит такие требования по данным ЦАМО (Центральный Архив Министерства Обороны): вес — 2,5-3 кг, темп стрельбы — 450-500 выстр./мин. Наряду с этим были установлены и жесткие технологические требования: основная масса деталей должна была изготовляться из 2-3-мм листовой стали без последующей механической обработки, с применением прессового оборудования ограниченной мощности, без сложных штампов. На изготовление одного образца допускалось не более 3-3,5 станкочасов.
По чертежам опытного образца пистолета-пулемета Судаева, прошедшего сравнительные испытания в июле 1942 г., с начала 1943 г. было начато серийное производство нового оружия. Этот образец известен под обозначением ППС-42. ППС-42 проходил войсковые испытания в частях Ленинградского фронта. Вскоре в конструкцию пистолета-пулеметаППС-42 был внесен ряд изменений, и с середины 1943 г. начат валовый выпуск усовершенствованного образца, получившего обозначение "7,62-мм пистолет-пулемет системы Судаева обр. 1943 г. ППС-43".
Пистолетов-пулеметов ППС-42 было выпущено немного, и именно этот, первоначальный образец автомата Судаева, как на фотографиях и в хронике, так и в музеях и коллекциях встречается достаточно редко. Наиболее характерным внешним отличием пистолета-пулемета ППС-42 от ППС-43 является соединение плечевого упора с тягами: у ППС-42 точка соединения расположена ниже, и верхнее плечо упора длиннее нижнего (при откинутом прикладе). Но на фотографиях и в документальных кадрах эта деталь часто скрыта плечом стрелка. При сложенном прикладе плечевой упор в ППС-42 располагается впереди колодки прицела, а в пистолете-пулеметеППС-43 — охватывает ее. Конструктивно же в ППС-43 уменьшены длина ствола и длина приклада, в результате чего общая длина автомата сократилась с 907 мм до 820 мм (с откинутым прикладом) и с 641 мм до 615 мм (со сложенным). Функция отражателя стреляной гильзы придана переднему концу направляющего стержня возвратно-боевой пружины. Кроме того, присутствуют и другие конструктивные и технологические изменения.
Пистолет-пулемет ППС-43 по металлоемкости существенно уступает ППШ, а по общему расходу металла еще более экономичен, т.к. процент отходов при производстве образца снижен с 60-70 у ППШ до 48 у ППС. При изготовлении пистолета-пулемета ППС наиболее широко применена штамповка и сварка. При этом ППС-43 практически полностью изготовлен из металла, только накладки пистолетной рукоятки выполнены из пластмассы (первоначально - деревянные).
